Bosna i Hercegovina protiv Italije bit će utakmica odluke za plasman u finale baraža za Svjetsko prvenstvo, a Zmajeve u utorak od 20.45 sati na Bilinom polju očekuje jedan od najvažnijih susreta u novijoj historiji reprezentacije.
Nakon dramatične pobjede protiv Velsa u Cardiffu, izabranici Sergeja Barbareza stigli su na korak od plasmana na Mundijal. Posljednja prepreka na tom putu bit će selekcija Italije, reprezentacija protiv koje Bosna i Hercegovina nema pozitivan međusobni omjer, ali ima priliku da pred domaćim navijačima promijeni tok historije.
Dosadašnji dueli ne idu u prilog bh. timu. U šest međusobnih utakmica Zmajevi su ostvarili jednu pobjedu, jedan remi i četiri poraza. Zanimljivo, jedini trijumf Bosna i Hercegovina protiv Italije upisala je još u prvom međusobnom susretu, odigranom 6. novembra 1996. godine. Tada su za bh. tim pogađali Hasan Salihamidžić i Elvir Boljić, dok je jedini strijelac za Italijane bio Enrico Chiesa.
Na naredni duel čekalo se sve do 2019. godine, kada su se dvije reprezentacije sastale u kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo. Italija je tada slavila u oba meča. U Torinu je bilo 2:1 za domaći tim, iako je Edin Džeko doveo Bosnu i Hercegovinu u vodstvo. Preokret su potpisali Lorenzo Insigne i Marco Verratti. Nekoliko mjeseci kasnije, Azzurri su bili uvjerljivi i u Zenici, gdje su slavili rezultatom 3:0, a strijelci su bili Francesco Acerbi, Lorenzo Insigne i Andrea Belotti.
Novi okršaji uslijedili su 2020. godine u okviru Lige nacija. U Firenci je susret završen bez pobjednika, 1:1. Edin Džeko je ponovo zatresao mrežu Italije, dok je za domaće pogodio Stefano Sensi. Ipak, u revanšu na Grbavici Italijani su slavili sa 2:0 golovima Andree Belottija i Domenica Berardija, čime je reprezentacija Bosne i Hercegovine ispala iz elitne divizije.
Posljednji međusobni susret ove dvije selekcije odigran je u Empoliju, u prijateljskoj utakmici, kada je Italija slavila sa minimalnih 1:0. Jedini pogodak na toj utakmici postigao je Davide Frattesi.
Uprkos svemu, atmosfera pred novi duel ulijeva optimizam. Reprezentacija Bosne i Hercegovine pokazala je karakter i odlučnost u Cardiffu, a upravo će takav pristup biti potreban i protiv jednog od najtežih mogućih rivala. Bilino polje će biti ispunjeno do posljednjeg mjesta, a podrška sa tribina mogla bi biti važan adut u pokušaju da se sruši tradicija.
Bosna i Hercegovina protiv Italije zato neće biti samo još jedna utakmica. Bit će to večer u kojoj Zmajevi imaju priliku da naprave veliki iskorak i ostanu u igri za ostvarenje sna, plasmana na Svjetsko prvenstvo.
