Italijani strahuju od Zenice uoči utakmice odluke protiv fudbalske reprezentacije Bosne i Hercegovine, a iz Torina stižu poruke da bi eventualni neuspjeh Azzurra značio pravu sportsku tragediju i treći uzastopni izostanak sa Svjetskog prvenstva. Prema objavi sportskog novinara Sabahudina Topalbećirevića, italijanski novinar Massimo Franchi iz Tuttosporta upozorio je da se meč na Bilinom polju u Italiji dočekuje kao dan istine za tamošnji fudbal.
U istoj objavi navedeno je i da je Kerim Alajbegović privukao veliku pažnju u Italiji. Topalbećirević je naveo da je jutros Massimu Franchiju, tvorcu i organizatoru prestižne nagrade Golden Boy, predložio da posebnu pažnju usmjere na mladog bh. fudbalera, a iz Italije je stigla poruka da su oduševljeni njegovim partijama u Salzburgu i dresu reprezentacije Bosne i Hercegovine. Franchi je, prema tim navodima, poručio da bi Alajbegović, nastavi li igrati u istom ritmu, sigurno mogao biti među kandidatima za nagradu namijenjenu najboljem mladom igraču Evrope do 21 godine.
Govoreći o utakmici u Zenici, Franchi je istakao da bi novi neuspjeh Italije predstavljao konačnu potvrdu duboke krize tamošnjeg fudbala. Podsjetio je da Azzurri nisu igrali na Svjetskom prvenstvu još od Brazila 2014. godine, te da su već propustili Mundijale u Rusiji 2018. i Kataru 2022. godine. U tekstu se navodi da bi eventualni novi kiks značio čak 16 godina bez nastupa na najvećoj svjetskoj sceni.
Prema istim informacijama, u Italiji se sve više govori i o ozbiljnim problemima u razvoju mladih fudbalera, slabostima omladinskih škola i činjenici da domaći klubovi više nisu konkurentni u vrhu evropskog fudbala. Kao dodatni pokazatelj krize navodi se i ovogodišnji nastup italijanskih klubova u Ligi prvaka, gdje nijedan nije stigao do četvrtfinala.
U najavi meča poseban akcenat stavljen je i na Edina Džeku. Franchi je kapitena Zmajeva opisao kao “spomenik bosanskohercegovačkog fudbala”, ističući da za Bosnu i Hercegovinu predstavlja ono što je Gigi Riva bio za Italiju. Podsjeća se da je Džeko najbolji strijelac u historiji reprezentacije sa 73 gola i rekorder po broju nastupa sa 147 utakmica.
U centru pažnje uoči susreta našli su se i Tarik Muharemović i Sead Kolašinac. Za Muharemovića se navodi da predstavlja jedno od najvećih kajanja Juventusa, koji ga je prodao Sassuolu, dok se za Kolašinca ističe da možda nije tehnički najdarovitiji, ali da donosi ogromnu snagu, iskustvo i stabilnost.
Topalbećirević je prenio i da su čelnici Fudbalskog saveza Italije zamjerili pojedinim reprezentativcima zbog reakcije nakon penala Kerima Alajbegovića, kada su kamere zabilježile slavlje dijela italijanskih igrača jer su vjerovali da ih u nastavku čeka lakši rival. U objavi se navodi da je Federico Dimarco naknadno uputio izvinjenje i poručio da je riječ bila o instinktivnoj reakciji.
Selektor Italije Rino Gattuso također je priznao da njegov tim očekuje izuzetno težak posao u Zenici.
“Čeka nas još jedna veoma teška utakmica nakon one protiv Irske. Igrat ćemo protiv ekipe koja ima mnogo iskusnih igrača i nastupit ćemo na neprijateljskom stadionu. Bosna zna veoma dobro da se brani. Nakon pobjede u Bergamu postoji samopouzdanje, ali naš pristup u Zenici morat će biti drugačiji”, rekao je Gattuso, uz poruku da njegova ekipa zna koliki je ulog utakmice.
