Izraelske pomorske snage presrele su brod Handala koji je u subotu uveče prevozio humanitarnu pomoć i 21 osobu prema Pojasu Gaze, što je zabilježeno i u prijenosu uživo Flotile slobode, prije nego je signal prekinut.
Brod, koji je nosio pelene, lijekove, hranu i mlijeko za bebe, isplovio je iz Italije s međunarodnom posadom, među kojom su bili i europarlamentarci, medicinski radnici, volonteri te državljani SAD-a i Norveške.
Koalicija Freedom Flotilla objavila je da je nakon presretanja izgubljen svaki kontakt s brodom, a komunikacijski sistemi su isključeni. Izraelske vlasti su potvrdile da su preuzele kontrolu nad plovilom i da se svi putnici nalaze u sigurnim uslovima te da će brod biti preusmjeren u luku Ašdod, gdje će putnici biti deportovani.
Aktivisti tvrde da je brod bio nenaoružan, te da su putnici “oteti”, a teret pomoći zaplijenjen. Prema njihovim riječima, brod je presretnut oko 70 nautičkih milja od Gaze, u međunarodnim vodama, što pravni eksperti smatraju mogućim kršenjem međunarodnog prava.
Uoči intervencije, brod su nadlijetali izraelski dronovi, a aktivisti su obukli reflektirajuće prsluke. Među putnicima se nalazio i američki sindikalista Christian Small, dok je norveško Ministarstvo vanjskih poslova potvrdilo prisustvo jednog svog državljanina.
Američki State Department prethodno je kritizirao misiju, nazivajući je političkim performansom, dok su aktivisti pokušali skrenuti kurs ka Egiptu kako bi izbjegli izraelsku blokadu.
Ovo je druga misija Flotile slobode koja je presretnuta u kratkom vremenskom razmaku — prethodni brod, Madleen, također je zaustavljen i preusmjeren, a među putnicima je bila i Greta Thunberg.
