Vransko jezero na hrvatskom ostrvu Cres jedan je od najstrože zaštićenih prirodnih resursa u regiji, a pristup ovom neobičnom jezeru godinama je strogo ograničen upravo zbog njegove ključne uloge u svakodnevnom životu stanovništva.
Voda u jezeru smatra se izuzetno čistom i visokog kvaliteta. Zahvaljujući prirodnoj filtraciji kroz stijene, gotovo da joj nije potreban dodatni tretman prije nego što stigne do stanovnika Cresa i Lošinja. Upravo zbog toga područje oko jezera podliježe posebnim pravilima zaštite. Plivanje, ribolov i bilo kakve aktivnosti u neposrednoj blizini vode nisu dozvoljeni, jer Vransko jezero nije prostor za klasični turizam, nego izvor od kojeg zavise hiljade ljudi.
Pogled na jezero moguć je samo sa posebno određenih vidikovaca. Njegova očuvanost, izolovanost i stroga kontrola pristupa omogućili su da priroda na tom prostoru i dalje funkcioniše gotovo bez direktnog ljudskog utjecaja. Okolina jezera bogata je biljnom i životinjskom vrstom, a posebno se izdvaja kao važno utočište za brojne vrste ptica.
Posebna priča krije se ispod same površine. U dubinama jezera postoji osjetljiva prirodna ravnoteža između slatke i slane vode. Morska voda prodire u niže slojeve, ali velika masa slatke vode stvara pritisak koji sprečava zaslanjivanje i čuva kvalitet vode za piće. Upravo ta prirodna ravnoteža omogućava da jezero ostane pitko i da zadrži svoju najvažniju funkciju.
U slučaju pada nivoa vode, taj pritisak bi oslabio, što bi moglo otvoriti prostor morskoj vodi da prodre dublje i ugrozi cijeli sistem. Posljedica bi bila zaslanjivanje jezera i gubitak njegove osnovne namjene, obezbjeđivanja pitke vode. Zbog toga je ovaj prirodni fenomen pod stalnim nadzorom i posebnom zaštitom.
Vransko jezero ime duguje obližnjem selu Vrana, iako su ga mještani dugo jednostavno nazivali samo jezerom. Naziv koji je danas poznat široj javnosti ustalio se tek kasnije, kada ga je u 18. stoljeću zabilježio putopisac Alberto Fortis.
Zbog svoje važnosti, čistoće i osjetljive prirodne ravnoteže, Vransko jezero i danas važi za jedno od najposebnijih jezera na Balkanu, mjesto koje se ne čuva zbog turizma ili atrakcije, nego kao resurs bez kojeg bi život na dva ostrva bio nezamisliv.
