Bijeli dim iz dimnjaka Sikstinske kapele označio je kraj konklave i izbor novog pape.
Zvona bazilike svetog Petra ubrzo su potvrdila da je postignut dogovor među kardinalima, koji su dvotrećinskom većinom izabrali novog poglavara Katoličke crkve.
Oko 19 sati, novi papa pojavio se na balkonu bazilike svetog Petra. Riječ je o američkom kardinalu Robertu Prevostu, koji je uzeo papinsko ime Lav IX.
Veći dio svećeničkog života Prevost je proveo izvan SAD-a, ponajviše u Peruu, gdje je služio kao župnik, profesor, odgojitelj i biskup. To ga svrstava među rijetke američke kardinale s dubokim iskustvom u Latinskoj Americi. Trenutno obavlja funkciju prefekta Dikasterija za biskupe, jednog od najutjecajnijih u Vatikanu.
Analitičari ga opisuju kao umjerenog lidera, sklonog dijalogu i povezivanju različitih struja unutar Crkve, a njegov pristup blizak je reformskom duhu pape Franje. Mediji poput Guardiana nazivaju ga “zvijezdom u usponu”, dok Crux ističe njegovu sposobnost slušanja i jasnoću u rasuđivanju.
Ipak, novi papa već se suočava s kritikama zbog načina na koji je vodio slučajeve seksualnog zlostavljanja tokom službe u Peruu i SAD-u. Dok njegovi zagovornici tvrde da je postupao u skladu s crkvenim normama, kritičari mu zamjeraju nedostatak odlučnosti i transparentnosti.
