Naučnici su napravili važan iskorak u istraživanju raka, a značajnu ulogu u tome imale su kućne mačke. U velikoj međunarodnoj studiji po prvi put je urađena sveobuhvatna genetska analiza tumora kod domaćih mačaka, a rezultati su pokazali značajne sličnosti s pojedinim oblicima raka kod ljudi.
Istraživači su analizirali 493 para uzoraka tumora i zdravog tkiva domaćih mačaka iz pet zemalja, obuhvativši 13 različitih tipova tumora. U okviru studije ispitivani su mačji ekvivalenti oko 1.000 gena koji su povezani s rakom kod ljudi.
Rezultati su pokazali da mnoge genetske promjene koje potiču razvoj raka kod mačaka imaju jake paralele s promjenama koje se viđaju kod ljudi. Posebno se izdvaja rak mliječne žlijezde kod mačaka, koji dijeli niz važnih karakteristika s rakom dojke kod ljudi.
Naučnici navode da takve podudarnosti vjerovatno nisu slučajne. Kako mačke i ljudi dijele isti životni prostor, izloženi su i sličnim utjecajima iz okoline, što kućne ljubimce čini korisnim modelom za proučavanje uzroka bolesti i mogućeg razvoja novih terapija.
Ova studija donijela je i prvi sveobuhvatni atlas tumorskih promjena kod mačaka, u oblasti koja je do sada bila znatno manje istražena. Među najčešće mutiranim genima bio je TP53, dok su među najčešćim promjenama broja kopija gena zabilježeni gubitak PTEN ili FAS i povećanje gena MYC.
Kod agresivnog raka mliječne žlijezde izdvojeno je sedam ključnih gena koji učestvuju u razvoju tumora. Posebno se izdvaja FBXW7, koji je bio promijenjen u više od polovine analiziranih slučajeva, a kod ljudi je povezan s lošijom prognozom raka dojke, piše Science Daily.
Uz to, mutacija gena PIK3CA pronađena je u 47 posto tumora mliječne žlijezde kod mačaka. Riječ je o važnom nalazu jer za tumore s ovom mutacijom već postoje ciljane terapije u liječenju ljudi, što otvara prostor za istraživanje sličnog pristupa i u veterinarskoj medicini.
Istraživači navode i da su pojedini hemoterapijski lijekovi u laboratorijskim uslovima pokazali bolji učinak na tumore koji nose određene mutacije, što dodatno ukazuje na mogućnost preciznijeg liječenja i kod životinja. Sličnosti između raka kod mačaka i ljudi uočene su i u drugim tkivima, što dodatno potvrđuje biološku povezanost između vrsta.
Koautorica studije Bailey Francis istakla je da poređenje genomike raka među vrstama pomaže boljem razumijevanju uzroka bolesti, dok profesor Geoffrey Wood naglašava da zajednički okolišni faktori mogu imati važnu ulogu u razvoju raka kod i mačaka i ljudi. Istraživačica Louise Van der Weyden navela je da genetika tumora kod domaćih mačaka više nije nepoznanica te da ovi rezultati otvaraju put razvoju precizne onkologije i za životinje.
