Folarin Balogun bit će na raspolaganju reprezentaciji Sjedinjenih Američkih Država za utakmicu osmine finala Svjetskog prvenstva protiv Belgije, nakon što je FIFA suspendovala izvršenje njegove kazne zbog crvenog kartona.
Napadač američke reprezentacije dobio je direktan crveni karton u utakmici protiv Bosne i Hercegovine, zbog prekršaja nad defanzivcem Tarikom Muharemovićem. Prema pravilima FIFA-e, takva odluka automatski nosi suspenziju od jedne utakmice, zbog čega se očekivalo da Balogun propusti duel protiv Belgije.
Ipak, FIFA je potvrdila da će Folarin Balogun imati pravo nastupa, jer je provođenje suspenzije odgođeno na probni period od jedne godine. To znači da kazna trenutno neće biti izvršena, ali bi mogla biti aktivirana ukoliko Balogun u tom periodu napravi novi prekršaj slične prirode i težine.
Prema pisanju The Athletica, više zvaničnika FIFA-e nakon utakmice SAD-a i BiH tvrdilo je da se na crveni karton i automatsku suspenziju ne može uložiti žalba. Upravo zbog toga odluka o dostupnosti američkog napadača izazvala je dodatnu pažnju u javnosti.
New York Times je objavio da je američki predsjednik Donald Trump nakon utakmice kontaktirao predsjednika FIFA-e Giannija Infantina i zatražio da se slučaj ponovo razmotri. The Athletic navodi da je izvor upoznat sa situacijom potvrdio da se razgovor zaista dogodio.
Nakon što je objavljeno da će Folarin Balogun moći igrati protiv Belgije, Trump se oglasio na društvenoj mreži Truth Social i zahvalio FIFA-i, poručivši da je, prema njegovom mišljenju, ispravljena velika nepravda.
Iz FIFA-e su pojasnili da je odluka donesena u skladu s članom 27 Disciplinskog kodeksa. Član 27 FIFA-inog Disciplinskog kodeksa je pravilo koje omogućava da FIFA-ino disciplinsko tijelo u potpunosti ili djelimično odgodi izvršenje disciplinske mjere, odnosno da kazna postoji, ali se ne mora odmah odraditi. U tom slučaju igrač dobija probni period od jedne do četiri godine. Ukoliko Balogun tokom probnog perioda napravi novi sličan prekršaj, ranija suspenzija bit će aktivirana, uz mogućnost izricanja dodatne kazne za novi incident.
Utakmica između SAD-a i Belgije igra se u noći sa ponedjeljak na utorak, u 2 ujutro, na stadionu Lumen Field u Seattleu.
