Zemljotres jačine 8,8 stepeni po Richteru, jedan od najjačih u historiji, pogodio je u srijedu rusko poluostrvo Kamčatku na krajnjem istoku zemlje, izazvavši cunami visine do četiri metra, koji je oštetio zgrade i doveo do hitnih evakuacija širom pacifičkog pojasa.
Cunami, ogroman morski talas izazvan podvodnim potresima ili vulkanskim erupcijama, nastaje kada se morsko dno naglo pomjeri, istiskujući ogromnu količinu vode. U ovom slučaju, nakon snažnog podrhtavanja tla, talasi su krenuli prema obalama više zemalja, uključujući Sjedinjene Američke Države, Japan, Havaje i dijelove Latinske Amerike.
Na Havajima su talasi cunamija već stigli do obale, a Pacifički centar za upozorenje pozvao je na hitne mjere zaštite kako bi se sačuvali životi i imovina. Vlasti u Honoluluu naredile su evakuaciju obalnih područja, dok je guverner Josh Green pozvao građane da ostanu mirni i odmah se upute prema višim dijelovima ostrva.
Slično je i u Japanu, gdje je evakuisano gotovo dva miliona ljudi iz 21 prefekture, uključujući područja Hokkaido, Kanagawa i Wakayama. Japanska meteorološka služba upozorila je da se talasi do tri metra mogu pojaviti duž velike obalne linije, a zabilježeni su i ozbiljni poremećaji u prometu. Evakuisani su i radnici iz oštećene nuklearne elektrane Fukušima.
Na Kamčatki je nekoliko osoba povrijeđeno, ali je evakuacija bila uspješna. Gradonačelnik sjevernog kurilskog okruga Aleksander Ovsjanikov potvrdio je da su svi stanovnici pravovremeno premješteni u sigurnosne zone. Ruski seizmolozi opisali su zemljotres kao “jedinstven događaj”, a epicentar se nalazio u blizini područja koje je nedavno već bilo pogođeno podrhtavanjem.
Američki seizmološki institut objavio je da je zemljotres zabilježen na dubini od 19,3 kilometra, oko 125 kilometara od grada Petropavlovsk-Kamčatski. Stručnjaci upozoravaju da se mogu očekivati nova podrhtavanja tla tokom narednih sedmica, te savjetuju oprez prilikom boravka u obalnim regijama.
U međuvremenu, cunami prijeti i drugim dijelovima Pacifika. Upozorenja su aktivirana za obale Rusije, Japana, Ekvadora, Čilea, Solomonskih ostrva i zapadne obale SAD-a. Visina talasa varira, ali se procjenjuje da bi mogli doseći i do tri metra, zavisno o lokalnim uslovima i konfiguraciji obale.
