Nizak vodostaj Dunava gotovo je zaustavio teretni saobraćaj na austrijskom dijelu ove rijeke, dok se veliki problemi bilježe i u plovidbi riječnih kruzera.
Austrijsko Ministarstvo za inovacije, mobilnost i infrastrukturu saopćilo je da je teretna plovidba praktično prekinuta, a da je saobraćaj turističkih brodova značajno ograničen.
Dugotrajan sušni period doveo je do izuzetno niskog nivoa vode. Na pojedinim dijelovima Dunava bez hidrotehničkih objekata vodostaj iznosi oko 60 centimetara, što je ispod dugogodišnjeg prosjeka za periode niskog vodostaja.
U dolini Wachau u Donjoj Austriji plovni kanal dubok je oko dva metra, dok istočno od Beča dubina plovnog puta iznosi približno 1,8 metara. Austrijska kompanija za upravljanje plovnim putevima viadonau već sedmicama upozorava da nizak vodostaj otežava plovidbu i ograničava mogućnost sigurnog mimoilaženja brodova na pojedinim dionicama.
Zbog male dubine brodovi ne mogu prevoziti uobičajene količine tereta. Što je vodostaj niži, to brodovi moraju biti manje opterećeni kako bi se smanjio njihov gaz i izbjeglo nasukavanje.
Iako Dunav u Austriji nije zvanično zatvoren za plovidbu, nadležne službe upozoravaju da teretni brodovi moraju znatno smanjiti količinu tereta. U takvim okolnostima prijevoz robe željeznicom ili cestovnim saobraćajem za pojedine kompanije mogao bi biti povoljnija i sigurnija opcija.
Nizak vodostaj već se odrazio na količinu prevezene robe. Obim teretnog saobraćaja na austrijskom dijelu Dunava smanjen je za 25,1 posto, sa 9,6 miliona na 7,2 miliona tona, a nastavak sušnog perioda mogao bi donijeti dodatni pad.
Probleme imaju i riječni kruzeri. Pojedini brodovi ne mogu proći najplićim dijelovima rijeke, zbog čega kompanije mijenjaju rute, duže zadržavaju putnike u lukama ili dio putovanja organizuju autobusima.
Trenutno stanje poredi se s velikim periodima niskog vodostaja iz 2003. i 2018. godine. Posebno je 2018. ostala upamćena po rekordno niskom nivou Dunava i velikim posljedicama po riječni transport.
Posljedice suše vidljive su i u drugim zemljama kroz koje protiče Dunav. Teretni brodovi u dijelovima Srbije, Mađarske i Rumunije plove sa znatno smanjenim kapacitetom, što već otežava transport energenata i druge robe.
