Kuhinjska spužvica svakodnevno dolazi u dodir s ostacima hrane, vlagom, masnoćom i različitim površinama na kojima se mikroorganizmi lako zadržavaju. Njena porozna struktura i stalna vlažnost stvaraju gotovo idealne uslove za razmnožavanje bakterija.
Naučnici su još prije nekoliko godina upozorili da su korištene kuhinjske spužvice pravi mikrobiološki centri, s veoma velikom gustinom bakterija i stotinama različitih vrsta mikroorganizama.
Koliko često treba mijenjati kuhinjsku spužvicu?
Najčešća preporuka stručnjaka je da se spužvica mijenja svakih sedam do 14 dana, zavisno od toga koliko često kuhate i za šta je koristite.
NSF, američka organizacija za javno zdravstvo i sigurnost potrošačkih proizvoda, savjetuje zamjenu otprilike svake dvije sedmice, a po potrebi i ranije. Američko Ministarstvo poljoprivrede, USDA, naglašava da je važno redovno kupovati nove spužvice jer ih je vrlo teško dovoljno efikasno očistiti, prenosi Zadovoljna.hr
Drugim riječima, ako spužvica izgleda istrošeno, ima neugodan miris, ostaje sluzava ili se počinje raspadati, nema razloga da čekate, vrijeme je da je zamijenite.
Zašto je redovna zamjena toliko važna?
Spužvica zadržava vlagu, a upravo vlaga pogoduje razvoju bakterija. Za razliku od nekih drugih kuhinjskih pomagala, spužvica se suši sporo, a vlažno okruženje posebno odgovara mikroorganizmima.
Istraživanja pokazuju da se patogeni u spužvicama mogu zadržati danima, pa i duže, dok se na alatima koji se brže suše teže razmnožavaju. Uporedna istraživanja četki i spužvica pokazala su da se četke suše brže i uglavnom zadržavaju manje mikroorganizama nego klasične spužvice.
Ne čisti samo posuđe, nego može i širiti nečistoću
Mnogi jednu istu kuhinjsku spužvicu koriste za sve, za pranje tanjira, brisanje radne ploče, skupljanje prosute tečnosti, pa čak i za čišćenje sudopera.
Problem je u tome što se na taj način mikroorganizmi lako prenose s jedne površine na drugu. USDA izričito upozorava da spužvice mogu biti izvor bakterija i potencijalne unakrsne kontaminacije ruku, kuhinjskih površina i hrane.
Neugodan miris nije samo estetski problem
Ako spužvica neugodno miriše, to nije bezazlena sitnica. Taj miris je često znak da su se u njoj nakupili ostaci hrane i mikroorganizmi. Stručnjaci ističu da neugodan miris, sluzavost i promjena teksture nisu stvari koje treba zanemariti, nego jasan znak da spužvicu treba baciti.
Pranje spužvice nije uvijek dovoljno
Mnogi vjeruju da će ispiranje vrućom vodom ili s malo deterdženta riješiti problem, ali to u velikom broju slučajeva nije dovoljno.
Starija istraživanja USDA pokazala su da su mikrovalna pećnica i mašina za suđe među efikasnijim metodama za smanjenje broja mikroorganizama na spužvicama. Ipak, noviji savjeti upozoravaju da ni mikrovalna ni iskuhavanje sami po sebi nisu dovoljni da pouzdano spriječe širenje bakterija. Upravo zbog toga preporučuje se češća zamjena spužvica.
Kada spužvicu treba baciti odmah?
Bez obzira na to koliko dugo je koristite, spužvicu treba odmah zamijeniti ako neugodno miriše, ako je stalno sluzava, ako se raspada ili mrvi, ako je došla u kontakt sa sirovim mesom ili njegovim sokovima, ako ste je koristili za čišćenje više različitih površina bez ispiranja ili ako i nakon pranja izgleda prljavo.
Posebno treba biti oprezan ako istom spužvicom brišete površine na kojima pripremate hranu, jer je tada rizik od prijenosa bakterija još veći.
Kako joj nakratko produžiti upotrebu
Iako spužvicu ne treba koristiti predugo, nekoliko navika može pomoći da između dvije zamjene ostane higijenski prihvatljivija. Nakon upotrebe dobro je isperite, zatim je što bolje iscijedite i ostavite da se suši na prozračnom mjestu, a ne na dnu sudopera. Također, nije preporučljivo koristiti istu spužvicu i za posuđe i za kuhinjske površine. Ako je moguće, povremeno je dezinfikujte u mašini za suđe sa sušenjem ili prema uputama proizvođača.
NSF preporučuje i svakodnevno kratko zagrijavanje mokre spužvice u mikrovalnoj pećnici, ali USDA i dalje naglašava da se, uprkos takvim metodama, spužvice moraju često mijenjati jer ih je teško potpuno sanirati.
Postoji li bolja alternativa?
Sve više stručnjaka navodi da su četke za pranje posuđa, kao i perive kuhinjske krpe koje se mogu prati na visokim temperaturama, higijenski praktičnije rješenje od klasičnih spužvica. Razlog je jednostavan, četke se brže suše, a manje vlage znači i manje uslova za razmnožavanje bakterija.
Ako kuhinjsku spužvicu mijenjate tek kada se potpuno raspadne, vrlo je vjerovatno da to ne radite dovoljno često. Preporuke stručnjaka uglavnom se kreću oko zamjene svakih sedam do 14 dana, a i ranije ako spužvica počne neugodno mirisati, ostaje vlažna, sluzava ili je korištena za rizične kuhinjske zadatke.
Koliko god djelovala bezazleno, kuhinjska spužvica nije samo pomagalo za čišćenje. Ako je predugo zadržavamo u upotrebi, može postati jedan od najprljavijih predmeta u domu.
