Zmajevi su ovog ljeta uradili ono zbog čega se o reprezentaciji Bosne i Hercegovine ponovo govori sa ponosom, ali i sa vjerom da ova ekipa tek ima šta reći u godinama koje dolaze.
Poraz od Sjedinjenih Američkih Država u nokaut fazi zaustavio je nastup Bosne i Hercegovine na Svjetskom prvenstvu, ali nije umanjio ono što je ova reprezentacija napravila. Naprotiv, iza Zmajeva je rezultat koji će ostati upisan u historiju bh. fudbala, ali i osjećaj da se oko ovog tima može graditi naredni period.
Selektor Sergej Barbarez je nakon utakmice sa SAD-om najavio da će u augustu objaviti novi spisak igrača. Ta najava sada ima posebnu težinu, jer dolazi nakon historijskog nastupa i pred početak novog takmičarskog ciklusa. Već u septembru Zmajevi ulaze u Ligu nacija, gdje ih čekaju Poljska, Rumunija i Švedska, a nakon toga i put prema kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo 2028. godine.
Zmajevi imaju ekipu kojoj navijači vjeruju
Ovaj turnir nije donio samo rezultat, nego i jasniju sliku onoga što Bosna i Hercegovina ima. Nikola Vasilj je na golu bio važan oslonac ekipe, a ispred njega su veliki dio tereta nosili igrači koji su kroz utakmice pokazali koliko reprezentaciji znači ozbiljna konkurencija u svakoj liniji tima.
U odbrani su se posebno izdvojili igrači od kojih se mnogo očekuje i u narednom periodu. Sead Kolašinac ostaje jedan od najvažnijih oslonaca iskustva, Amar Dedić donosi energiju i kvalitet po strani, Tarik Muharemović se potvrdio kao odličan štoper, dok su Nikola Katić, Stjepan Radeljić, Nihad Mujakić, Dennis Hadžikadunić, Arjan Malić i drugi defanzivci dio širine koja će Barbarezu biti važna i u novom ciklusu.
Sredina terena i ofanzivni dio ekipe pokazali su da Bosna i Hercegovina ima igrače koji mogu rasti zajedno sa reprezentacijom. Ivan Bašić, Benjamin Tahirović, Armin Gigović, Amar Memić, Ermin Mahmić, Kerim Alajbegović, Esmir Bajraktarević, Amir Hadžiahmetović, Ivan Šunjić i Dženis Burnić imena su koja čine važan dio ove reprezentativne slike. Neki su imali veću minutažu, neki manju, ali svako od njih je dio grupe iz koje se može graditi tim za ono što dolazi.
Posebno lijepa priča ovog ljeta bio je Kerim Alajbegović. Mladi igrač je pokazao hrabrost, mirnoću i fudbalsku zrelost koja daje razlog za optimizam. Mahmić je odigrao fenomenalan turnir i nametnuo se kao igrač na kojeg se mora ozbiljno računati, Memić je donio energiju i veliki rad, dok Bajraktarević ostaje fudbaler koji svojim potezom može promijeniti ritam utakmice.
U napadu su Edin Džeko, Ermedin Demirović, Haris Tabaković, Samed Baždar i Jovo Lukić dio priče koja spaja iskustvo, snagu, budućnost i veliku borbu za mjesto u timu. Džeko je i dalje ime posebne težine u reprezentaciji, Demirović donosi rad i pritisak na protivničku odbranu, Tabaković je važna opcija za nastavak ciklusa, Baždar predstavlja budućnost, dok je Jovo Lukić pokazao da može dati energiju i konkretnost u napadu.
Ne treba zaboraviti ni one koje su povrede udaljile od Svjetskog prvenstva. Nidal i Osman nisu mogli biti dio ovog turnira, ali njihov povratak može dodatno pojačati konkurenciju i Barbarezu dati još više mogućnosti pred Ligu nacija i kvalifikacije koje slijede.
Liga nacija kao prvi ispit poslije Svjetskog prvenstva
Zmajevi novi ciklus otvaraju 25. septembra 2026. godine gostovanjem protiv Poljske. Tri dana kasnije, 28. septembra, Bosna i Hercegovina igra protiv Rumunije. U oktobru slijede prve domaće utakmice, 2. oktobra protiv Švedske i 5. oktobra protiv Poljske. Završnica grupne faze donosi gostovanje Švedskoj 14. novembra, dok je posljednja utakmica u grupi na rasporedu 17. novembra protiv Rumunije.
Raspored je to koji odmah traži ozbiljan pristup. Poljska, Rumunija i Švedska nisu protivnici protiv kojih se može živjeti od jednog velikog rezultata. Upravo zbog toga Liga nacija dolazi u pravom trenutku, kao provjera da li Zmajevi mogu nastaviti tamo gdje su stali na Svjetskom prvenstvu.
Prvo mjesto u Ligi B u kojoj Zmajevi igraju Ligu nacija osiguralo bi povratak u najelitniji rang ovog takmičenja, dok bi na drugom mjestu ostvarili plasman u doigravanje za plasman u Ligu A.
U slučaju da BiH osvoji treće mjesto u grupi, išli bi u doigravanje za opstanak u Ligi B, dok bi posljednje mjesto donijelo ispadanje u treći rang, odnosno Ligu C
Ovo takmičenje za Bosnu i Hercegovinu ne treba biti usputna stanica. Liga nacija može biti prilika da se dodatno uigra tim, da mladi igrači dobiju još veću ulogu, da se vrate oni koje su povrede usporile i da stručni štab potvrdi pravac koji je otvoren na Svjetskom prvenstvu.
Barbarezov spisak u augustu bit će prva poruka
Spisak koji će Sergej Barbarez objaviti u augustu pokazat će kako selektor vidi nastavak ove priče. Na njemu će se vidjeti ko je zadržao povjerenje, ko se vraća, ko je iskoristio Svjetsko prvenstvo da se nametne i ko će dobiti priliku da se izbori za mjesto u timu pred Ligu nacija.
Najvažnije je da Bosna i Hercegovina sada ne kreće od nule. Ima Vasilja na golu, ima odbrambene opcije kroz Kolašinca, Dedića, Muharemovića, Katića, Radeljića, Mujakića i Hadžikadunića, ima sredinu i krila kroz Bašića, Tahirovića, Gigovića, Memića, Mahmića, Alajbegovića, Bajraktarevića, Hadžiahmetovića, Šunjića i Burnića, te napad u kojem su Džeko, Demirović, Tabaković, Baždar i Lukić.
Igrači su to kojima se treba zahvaliti za ono što su uradili, ali su i grupa od koje se s pravom očekuje nastavak. Barbarez i njegov stručni štab vratili su reprezentaciji takmičarski smisao, ozbiljnost i vezu s navijačima. Nije sve bilo savršeno, ali je bilo dovoljno da se ponovo osjeti kako reprezentacija Bosne i Hercegovine može okupiti ljude oko zajedničke nade.
Pogled prema Evropskom prvenstvu
Nakon Lige nacija, pred Bosnom i Hercegovinom će biti kvalifikacije za Evropsko prvenstvo 2028. godine. Taj put neće biti jednostavan, ali Zmajevi ga mogu dočekati sa više vjere nego ranije. Ne zato što je sve riješeno, nego zato što se sada vidi osnova tima, veća konkurencija i generacija kojoj navijači vjeruju.
Ovo ljeto treba pamtiti po rezultatu, ali još više po osjećaju koji je reprezentacija vratila. Zmajevi su pokazali da mogu igrati velike utakmice, da imaju mlade igrače koji dolaze, iskusne koji još imaju šta dati i stručni štab koji zna koliko ovaj dres znači.
Sada slijede augustovski spisak, septembarski početak Lige nacija i nova šansa da se ono što je napravljeno na Svjetskom prvenstvu pretvori u stabilan reprezentativni put.
